Tmunity开启B轮融资筹集7500万美元，Carl June等联合创始人计划将其用于推进下一代T细胞疗法丨医麦猛爆料
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2019年11月2日/医麦客 eMedClub/--继2018年1月完成总额达1亿美元的A轮融资后，由美国科学院院士、宾夕法尼亚大学 (UPenn)终身教授Carl June博士作为核心科学创始人的名为Tmunity Therapeutics的细胞疗法公司，随后在4月又进一步筹集了3500万美元的A轮融资，使A轮融资总额达到1.35亿美元。今年10月31日，该公司又完成了7500万美元的B轮融资。
此次融资由Andreessen Horowitz（又名“ a16z”）领投。这是一家风险投资公司，该公司支持那些通过技术构建未来的创新企业。同时加入该项B轮融资的还有Westlake Village BioPartners、Gilead Sciences、宾夕法尼亚大学（The University of Pennsylvania），Be The Match BioTherapies和BrightEdge（美国癌症协会的慈善影响基金）。
▲TmunityA轮和B轮融资的投资者（图片来源：tmunity.com）
自成立以来，Tmunity已累计筹集了2.31亿美元。该公司打算利用这些资金继续资助正在进行和计划中的研究以及候选产品的临床开发，并继续扩大其专有的、垂直整合的病毒载体和细胞治疗产品的制造。
Tmunity获资原因
优秀的创始与管理团队
Carl June教授和宾大医学院数年前将这款产品授权给诺华，并在2017年8月30日成为全球首款FDA批准上市的CAR-T细胞治疗产品。在那之后，一个接一个的好消息使得细胞治疗领域成为肿瘤治疗乃至整个生物医药行业的关注焦点。
▲科学创始人团队(图片来源 Tmunity)
除了Carl June这位大神为Tmunity撑起技术的标杆之外，其创始人还有宾大终身荣誉教授Bruce Levine博士、Yangbing Zhao、Anne Chew, PhD、Jim Riley和Bruce Blazar博士，每一位都是硬核人物。同时，Tmunity的总裁兼首席执行官Usman “Oz” Azam博士（以前是诺华细胞和基因治疗的领头人）也是该公司的助力大师。
以此可见，该团队的实力不容小觑。对他们的信任，也许正是投资者们敢于大手笔的投入的原因之一。
多元化的产品管线和治疗方式
该公司产品组合包含关键的T细胞治疗平台，这些平台旨在生产能够激活或抑制免疫力的工程T细胞。这些方法包括：T细胞受体，调节性T细胞，基因转移，同种异体T细胞和仿生T细胞，以及某些CAR-T程序。
从它的研发管线图可以看出，该团队除了研发最原始的TCR-T细胞疗法之外，现阶段更多的转向于研究非依赖方式识别肿瘤细胞的CAR-T细胞疗法，并针对癌细胞的抗原以及T细胞的多个靶点进行多方位研究。这些研发产品目前对应的适应症包含前列腺癌、骨髓瘤、黑素瘤和滑膜肉瘤等。
尽管这些疗法还处于临床前或I期临床阶段，但近年来，细胞疗法的前景一直处于积极乐观的发展趋势中，相信在Carl June等人的带领下，该领域未来能带来不一样的惊喜。
生产设施完备
Tmunity总部位于费城，利用UPenn的实验室和生产设施及其位于Norristown, PA的专用cGMP生产厂房，致力于工艺改进和生产规模化，为其T细胞疗法的临床开发提供了极大的支持。
展望
在这次B轮融资中，Azam表示：“我们一直在开发自己的内部载体功能，准备在明年9月之前生产GMP级的内部载体，并为2021年的GMP生产制造做好准备。新的资金将为载体以及细胞疗法本身的研发，临床开发和生产提供资金。”
随着Tmunity着眼于2021年的中期试验，Azam希望至少再引入一项计划或者两项计划获得FDA审批。 他说：“如果FDA同意我们的计划，我们将保持乐观。”
据了解，Tmunity在本月初从费城儿童医院引进了glypican 2 CAR-T治疗脑癌的方法，Azam暗示不久将有更多交易达成。同时，该公司还计划在12月的美国血液学会年会上公布其CRISPR编辑的针对黑素瘤，骨髓瘤和滑膜肉瘤的T细胞受体疗法的数据。
结语
现如今，各大CAR-T细胞产品的获批上市使其商业化价值得到了认可，我们期待着，这家拥有强大团队的公司能够开发出更具临床效益的新一代T细胞药物，以满足更多患者的需求，让他们从中受益。
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